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Me detengo, hago una pausa, y lo tomo todo. Estoy en una calle lateral empedrada con un nombre que no conozco, junto a un gato callejero que se baña y a una tienda que vende bolsos y marcos de fotos. Evité por poco que me atropellara un tipo en moto porque mis rudimentarios conocimientos de francés se extienden a la palabra «¡Cuidado!», y hay un hombre que me hace señas para que compre algunas de las fresas rojas más gigantescas que he visto. Es una locura, pero es increíble. Es Marrakech.
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CALLEJONES PROFUNDOS
Ese momento en lo profundo de los tortuosos callejones de la vieja ciudad resume mi visita a Marruecos. Mis sentidos se inundaron con nuevos olores y sabores, mi mente zumbaba con imágenes de linternas colgantes y se llenó de diversas palabras árabes. Caminé hasta que me dolían los pies, comí los más deliciosos postres con especias aromáticas y me maravillé ante las montañas nevadas. ¡Qué lugar! Si te diriges a la ciudad de Marrakech por primera vez (¡qué suerte!), tienes mucho que ver, comer y explorar. Aquí tienes algunos de mis consejos y hallazgos favoritos para que empieces.
QUÉ ESPERAR EN MARRAKECH
Marrakech es una ciudad increíblemente vibrante, colorida y muy frecuentada por los turistas, con una intrigante mezcla de influencias y tradiciones, desde el pueblo bereber local hasta las culturas árabe, europea y africana.
Aunque Marruecos es un país islámico, las «reglas» en torno a aspectos como el alcohol y la vestimenta en la ciudad de Marrakech son más relajadas que en otros lugares que he visitado en la región. Dependiendo de tu procedencia, es probable que sea un poco más conservador que tu país de origen (sobre todo si te diriges a ciudades rurales más pequeñas), así que intenta tenerlo en cuenta.
Por ejemplo, algunos restaurantes e incluso tiendas de comestibles en Marrakech venden alcohol, y es común ver a los habitantes de la zona vistiendo ropa occidental modesta (a veces con un pañuelo en la cabeza para las mujeres). Mientras que las mujeres extranjeras no tienen que llevar velo, la regla general de llevar ropa suelta y no transparente y de mantener las rodillas y los hombros cubiertos le servirá bien.
BELLEZA INNEGABLE
La belleza de Marrakech es asombrosa. Verá paredes intrincadas de azulejos, una gran variedad de exquisita cerámica en los mercados y arcos decorativos. Hay tantos olores y sabores, desde los pasteles de cardamomo y almendras hasta el té de menta.
Desde el punto de vista de los costes, Marrakech no era demasiado cara para navegar (incluso cuando se viajaba en el Rand sudafricano, que había recibido un golpe reciente). Los vuelos son rápidos y fáciles desde Europa y hay opciones de aerolíneas económicas que te llevan allí en 2-4 horas. Los visitantes de otras partes del mundo pueden tener que tomar múltiples vuelos en rutas largas o costosas (por ejemplo, yo tuve que tomar tres vuelos desde Ciudad del Cabo y volar a través de Oriente Medio).
QUÉ HACER EN TU PRIMER VIAJE A MARRAKECH
En la ciudad misma, los precios son negociables para cosas como recuerdos y taxis, y comprar en supermercados fiables como Carrefour puede ser más barato que comer fuera o que los comerciantes locales le cobren «precios de turista«.
Aunque hay opciones de alojamiento económico, sugiero encarecidamente que se compruebe la ubicación exacta y se revise el estado de las habitaciones. Los lugares difíciles de encontrar o de mala calidad complicarán las cosas (es muy fácil perderse, especialmente en la ciudad vieja) y pueden ser arriesgados si viajas solo, por lo que puede valer la pena pagar un poco más por un hotel decente.